Sebbene gli standard PFI e ISO sembrino molto simili sotto molti aspetti, è importante notare le differenze spesso sottili nelle specifiche e nei metodi di prova a cui si fa riferimento, poiché PFI e ISO non sono sempre comparabili.

Recentemente mi è stato chiesto di confrontare i metodi e le specifiche a cui si fa riferimento negli standard PFI con lo standard ISO 17225-2 apparentemente simile.

Tieni presente che gli standard PFI sono stati sviluppati per l’industria nordamericana del pellet di legno, mentre nella maggior parte dei casi gli standard ISO appena pubblicati assomigliano molto ai precedenti standard EN, scritti per i mercati europei. ENplus e CANplus ora fanno riferimento alle specifiche per le classi di qualità A1, A2 e B, come delineato nella norma ISO 17225-2, ma i produttori producono principalmente “grado A1”.

Inoltre, mentre gli standard PFI forniscono criteri per le qualità premium, standard e utility, la stragrande maggioranza dei produttori produce qualità premium. Questo esercizio mette a confronto i requisiti del grado premium di PFI con il grado ISO 17225-2 A1.

Le specifiche PFI consentono un intervallo di densità apparente compreso tra 40 e 48 libbre per piede cubo, mentre la norma ISO 17225-2 fa riferimento a un intervallo compreso tra 600 e 750 chilogrammi (kg) per metro cubo. (da 37,5 a 46,8 libbre per piede cubo). I metodi di prova sono diversi in quanto utilizzano contenitori di diverse dimensioni, diversi metodi di compattazione e diverse altezze di getto. Oltre a queste differenze, entrambi i metodi presentano intrinsecamente un ampio grado di variabilità poiché il test dipende dalla tecnica individuale. Nonostante tutte queste differenze e la variabilità intrinseca, i due metodi sembrano generare risultati simili.

L'intervallo di diametri di PFI è compreso tra 5,84 e 7,24 millimetri (mm), fermo restando che i produttori statunitensi utilizzano prevalentemente una matrice da un quarto di pollice e alcune dimensioni di matrice leggermente più grandi. La norma ISO 17225-2 richiede che i produttori dichiarino 6 o 8 mm, ciascuno con una tolleranza più o meno 1 mm, consentendo un intervallo potenziale da 5 a 9 mm (da 0,197 a 0,354 pollici). Dato che il diametro di 6 mm assomiglia di più alla dimensione consueta dello stampo da un quarto di pollice (6,35 mm), ci si aspetterebbe che i produttori dichiarino 6 mm. Non è chiaro come sarebbe il prodotto con diametro di 8 mm influiscono sulle prestazioni della stufa. Entrambi i metodi di prova utilizzano calibri per misurare il diametro in cui è riportato il valore medio.

Per garantire la durabilità, il metodo PFI segue il metodo tumbler, in cui le dimensioni della camera sono 12 pollici x 12 pollici x 5,5 pollici (305 mm x 305 mm x 140 mm). Il metodo ISO utilizza un bicchiere simile ma leggermente più piccolo (300 mm x 300 mm x 120 mm). Non ho riscontrato che le differenze nelle dimensioni della scatola causino una differenza significativa nei risultati del test, ma in teoria la scatola leggermente più grande potrebbe suggerire un test leggermente più aggressivo per il metodo PFI.

PFI definisce fini il materiale che passa attraverso uno schermo di rete metallica da un ottavo di pollice (foro quadrato di 3,175 mm). Per ISO 17225-2, i fini sono definiti come materiale che passa attraverso uno schermo con fori rotondi da 3,15 mm. Anche se le dimensioni dello schermo 3.175 e 3.15 sembrano simili, poiché lo schermo PFI ha fori quadrati e lo schermo ISO ha fori rotondi, la differenza nella dimensione dell'apertura è di circa il 30%. Pertanto, il test PFI classifica una porzione maggiore del materiale come multe, rendendo più difficile il superamento del test PFI sulle multe, nonostante abbia un requisito di multe comparabile per ISO (entrambi fanno riferimento a un limite di multe dello 0,5% per il materiale in sacchi). Inoltre, ciò fa sì che il risultato del test di durabilità sia inferiore di circa 0,7 se testato con il metodo PFI.

Per quanto riguarda il contenuto di ceneri, sia PFI che ISO utilizzano temperature abbastanza simili per l’incenerimento, da 580 a 600 gradi Celsius per PFI e 550 C per ISO. Non ho visto una differenza significativa tra queste temperature e ritengo che questi due metodi forniscano risultati comparabili. Il limite PFI per le ceneri è dell'1% e il limite ISO 17225-2 per le ceneri è dello 0,7%.

Per quanto riguarda la lunghezza, il PFI non consente che più dell'1% sia più lungo di 1,5 pollici (38,1 mm), mentre l'ISO non consente che più dell'1% sia più lungo di 40 mm (1,57 pollici) e nessun pellet più lungo di 45 mm. Confrontando 38,1 mm con 40 mm, il test PFI è più rigoroso, tuttavia, la specifica ISO secondo cui nessun pallino può essere più lungo di 45 mm può rendere le specifiche ISO più rigorose. Per quanto riguarda il metodo di prova, il test PFI è più approfondito, in quanto il test viene eseguito su una dimensione minima del campione di 2,5 libbre (1.134 grammi) mentre il test ISO viene eseguito su 30-40 grammi.

PFI e ISO utilizzano metodi calorimetrici per determinare il potere calorifico ed entrambi i test citati forniscono risultati comparabili direttamente dallo strumento. Per la norma ISO 17225-2, tuttavia, il limite specificato per il contenuto energetico è espresso come potere calorifico netto, denominato anche potere calorifico inferiore. Per PFI, il potere calorifico è espresso come potere calorifico superiore o potere calorifico superiore (PCS). Questi parametri non sono direttamente comparabili. L'ISO fornisce un limite secondo cui i pellet A1 devono essere maggiori o uguali a 4,6 kilowattora per kg (equivalenti a 7119 Btu per libbra). Lo standard PFI richiede al produttore di rivelare l'HHV minimo così come ricevuto.

Il metodo ISO per il cloro fa riferimento alla cromatografia ionica come metodo principale, ma prevede un linguaggio che consente diverse tecniche di analisi diretta. PFI elenca diversi metodi accettati. Tutti differiscono nei limiti di rilevamento e nella strumentazione richiesta. Il limite PFI per il cloro è di 300 milligrammi (mg), per chilogrammo (kg) e il requisito ISO è di 200 mg per kg.

PFI attualmente non elenca i metalli nel suo standard e non è specificato alcun metodo di prova. L'ISO prevede limiti per otto metalli e fa riferimento a un metodo di prova ISO per l'analisi dei metalli. La norma ISO 17225-2 elenca anche i requisiti per diversi parametri aggiuntivi non inclusi negli standard PFI, tra cui temperatura di deformazione, azoto e zolfo.

Sebbene gli standard PFI e ISO sembrino molto simili sotto molti aspetti, è importante notare le differenze spesso sottili nelle specifiche e nei metodi di prova a cui si fa riferimento, poiché PFI e ISO non sono sempre comparabili.