Nel 2019, l'energia prodotta dal carbone è ancora una fonte importante di elettricità negli Stati Uniti, con una quota del 23,5%, e fornisce l'infrastruttura per la produzione di energia elettrica da biomassa accoppiata a carbone. La produzione di energia da biomassa rappresenta solo meno dell'1%, e un altro 0,44% della produzione di energia da rifiuti e gas di discarica è talvolta incluso nella produzione di energia da biomassa.

Negli ultimi dieci anni, la produzione di energia elettrica da carbone negli Stati Uniti è diminuita significativamente, passando da 1,85 trilioni di kWh nel 2010 a 0,996 trilioni di kWh nel 2019. La produzione di energia elettrica da carbone si è ridotta di quasi la metà e la quota di energia prodotta rispetto al totale è aumentata, passando dal 44,8% al 23,5%.

Gli Stati Uniti hanno avviato progetti di ricerca e dimostrazione per la produzione di energia elettrica accoppiata a biomassa negli anni '90. Le tipologie di caldaie per la combustione accoppiata includono forni a griglia, forni a ciclone, caldaie tangenziali, caldaie a letto fluido contrapposto e altre tipologie. Successivamente, circa un decimo delle oltre 500 centrali elettriche a carbone ha implementato applicazioni di produzione di energia elettrica accoppiata a biomassa, ma la percentuale si attesta generalmente entro il 10%. Il funzionamento effettivo della combustione accoppiata a biomassa è inoltre discontinuo e fisso.

La ragione principale per cui negli Stati Uniti si sta diffondendo la produzione di energia elettrica da biomassa è l'assenza di una politica di incentivi chiara e uniforme. Le centrali elettriche a carbone consumano a intermittenza alcuni combustibili a basso costo come trucioli di legno, traversine ferroviarie, schiuma di sega, ecc., per poi bruciare la biomassa. Questo combustibile non è economico. Con il vigoroso sviluppo della produzione di energia elettrica da biomassa in Europa, anche i fornitori della filiera della biomassa negli Stati Uniti hanno spostato i loro mercati di riferimento verso l'Europa.